El estudio METRO sobre centros urbanos lo deja claro: para revitalizar los centros urbanos, el sector hostelero debe abrir nuevos caminos, pero no solo. Las soluciones pueden encontrarse junto con las instituciones culturales y los minoristas. METRO apoya la realización de conceptos para el futuro.
Un latte macchiato en un café callejero, un paseo de compras por pequeñas boutiques y un acogedor restaurante al final. Un viaje urbano -planificado rápidamente con el móvil- promete diversión y variedad. Pero en muchos lugares la realidad es otra. Los centros urbanos llevan años atrayendo cada vez menos visitantes. Las razones son similares: las mismas cadenas comerciales en todas partes, tiendas vacías, falta de limpieza y seguridad, carencia de experiencias y demasiado poco verde urbano. El crecimiento del comercio online, los elevados alquileres, la falta de inversión y de conceptos están haciendo el resto. Y la actual pandemia de coronavirus ha acelerado aún más la crisis: Cada vez menos visitantes pasean por las calles comerciales y se detienen en cafeterías o restaurantes.
La oferta de restaurantes y cafeterías es un factor importante para revitalizar los centros de las ciudades alemanas. Esta es también la conclusión del estudio METRO City Centre Study, que la empresa ha realizado junto con IFH Colonia sobre la situación actual de los centros urbanos alemanes, centrándose en el papel de la gastronomía. "El estudio muestra cómo se sienten realmente nuestros clientes en los centros urbanos y qué necesitan", afirma Sven Liebert, Director de Políticas Públicas para Alemania de METRO AG. 250 restauradores facilitaron información sobre sus experiencias y requisitos para ubicar locales en el centro de las ciudades. "Con este estudio aportamos información sobre el sector y adoptamos una perspectiva holística y realista del tema, en lugar de centrarnos únicamente en el sector minorista", explica Liebert. Los resultados muestran claramente que se necesita una tríada de gastronomía, comercio minorista y cultura para asegurar el futuro de los centros urbanos. Actualmente, el mayor problema es que no hay suficiente actividad, afirma el 52% de los restauradores. Las ubicaciones en el centro de las ciudades les siguen pareciendo atractivas, pero también muy difíciles. Las mejores ubicaciones son difíciles de conseguir y los restaurantes apenas pueden permitirse los elevados alquileres. Esta es una clara llamada a la acción para los políticos.
Pero las necesidades cambiantes de los visitantes también desempeñan un papel decisivo. Repensar los centros urbanos significa pensar en ofertas digitales y vincular ambos mundos: el analógico y el digital. Al fin y al cabo, si uno no sabe dónde comer en la ciudad, busca en Google o TripAdvisor, consulta opiniones y hace una reserva. El 77% de los restaurantes tiene su propio sitio web, el 45% utiliza las redes sociales y el 23% utiliza herramientas de reserva en línea. Los grandes proveedores ya están bien posicionados digitalmente por razones de coste y eficiencia. Pero algunos de los más pequeños están aún en sus comienzos. Aquí es donde la unidad digital DISH Digital Solutions de METRO les ayuda a volver al buen camino: "La plataforma DISH ofrece a los restauradores una página de inicio sin complicaciones que facilita su localización a través de Google Search y Google Maps, una herramienta de reservas que puede integrarse fácilmente en las páginas web existentes o, con DISH Order, una solución digital que integra la recogida de comida como opción adicional en la página web. Así, incluso los más pequeños tienen una oportunidad", afirma Liebert.
El estudio sobre el centro de la ciudad también deja claro que más de un tercio de los encuestados carece de apoyo político. Liebert sabe lo importante que es sentar a la mesa a todos los implicados: "Como METRO, podemos hacer posibles los debates y aclarar qué necesita el sector de la hostelería". Entre los campos de acción concretos figuran la asignación de ubicaciones y la accesibilidad: ¿es un lugar especialmente cool porque está en un barrio de moda y hay algo disponible para alquilar allí? ¿Cuántos transeúntes acuden allí espontáneamente a comer o tomar algo? La limpieza y el ambiente también influyen: ¿se vacían los cubos de basura con regularidad? ¿Las feas pintadas delante de la puerta desaniman a la gente? ¿Es fácil acceder al local en transporte público?
Combinar gastronomía y comercio minorista con sentido: convertir el centro de la ciudad en una experiencia. "Muchas ciudades se benefician de gestores urbanos que crean conceptos adecuados y apoyan su realización", afirma Tanja Kohnen, cada vez más implicada en el futuro de los centros urbanos como asesora de la Asociación Alemana de Ciudades y Pueblos desde el inicio de la pandemia de coronavirus. "Hacen falta lugares multifuncionales donde la gente viva y trabaje, donde las empresas puedan establecerse, pero también instalaciones culturales y restaurantes", explica, y añade: "Las tiendas pop-up son una buena forma de averiguar qué quieren específicamente los residentes y los turistas". Una idea probada es reconvertir grandes edificios ya existentes, como grandes almacenes, y darles múltiples usos, "por ejemplo, con restaurantes en la planta baja, tiendas en la superior y locales universitarios en los pisos superiores", explica Kohnen.
Las posibilidades son múltiples, informa el experto: "Los espacios más pequeños podrían replantearse como una mezcla de bistró y espacio de co-working, las salas de conferencias podrían combinarse con industrias creativas y delicias culinarias". Para Kohnen, es crucial crear nuevos lugares que reúnan a la gente y donde haya algo que experimentar. "Conciertos en restaurantes, talleres abiertos para cursos creativos o como estudios de artistas y bibliotecas, así como centros juveniles o mercados de segunda mano en antiguos grandes almacenes: ahora podemos replantearnos por completo el centro de nuestras ciudades". La gastronomía siempre sirve de punto de anclaje". En Oldenburg, por ejemplo, un antiguo edificio de Hertie se ha convertido en el nuevo centro de la ciudad: Una mezcla de puestos de comida callejera, auditorios para eventos y espacios de co-working se han instalado allí, creando un nuevo centro de experiencias. Kohnen aconseja a los hosteleros que se activen ellos mismos y se dirijan a la administración municipal junto con otras empresas del barrio. Juntos, gastronomía, comercio y cultura pueden ayudar a revitalizar los centros urbanos.
Tanja Kohnen, Asesora de la Asociación de Ciudades Alemanas
Sven Liebert, Director de Política Pública para Alemania de METRO AG
La iniciativa sobre centros urbanos de IFH KÖLN y METRO examina el statu quo del sector alemán de la restauración y se centra en los retos actuales, como la escasez de trabajadores cualificados, los elevados alquileres y la evolución económica, con especial atención al marco político. Para ello, en julio de 2021 se encuestó por teléfono a 250 restauradores de 20 grandes ciudades alemanas seleccionadas. Además, se incluyeron datos de los estudios de IFH KÖLN"Vital City Centres 2020" (2021),"Future of Retail - Future of Cities" (2021) y"Corona Consumer Check" (2021).