La crisis de los coronavirus está provocando aún más residuos plásticos para nuestro medio ambiente. Esta no es la única razón por la que los clientes demandan alternativas al plástico. METRO ofrece al sector de la restauración diversas soluciones con envases sostenibles para llevar.
Pedir comida para llevar a su restaurante favorito a la vuelta de la esquina es actualmente muy popular para muchas personas: quieren aportar variedad a su vida cotidiana y quizá también contribuir a apoyar al sector de la restauración durante la crisis. Pero el negocio de la comida a domicilio durante la pandemia también supone muchos más residuos de envases para nuestro medio ambiente. Según la Sociedad para la Investigación del Mercado de Envases, que recopiló los datos en nombre de la organización de conservación de la naturaleza NABU, en 2017 ya se generaron en Alemania 346.419 toneladas de residuos de vajilla desechable y envases para llevar. Según otras estimaciones, esto equivale a 400.000 bandejas de comida cada hora en Alemania. Y todo esto antes del coronavirus: los servicios de comida a domicilio y, por tanto, los envases desechables se han disparado en todo el mundo desde el primer cierre.
"El negocio de la comida para llevar ha crecido de forma constante en los últimos años, pero durante la crisis del coronavirus estamos viendo un crecimiento de dos a tres dígitos en determinados artículos de comida para llevar. Creemos que se mantendrá en un nivel alto, aunque pase el periodo del coronavirus", afirma Zurab Natsvlishvili, Director de Aprovisionamiento Global de Comida para Llevar de METRO AG. "Por un lado, nos alegramos de ello, por supuesto, pero al mismo tiempo nos preocupa el aumento de residuos plásticos que esto suele provocar". Pero el mayor consumo de artículos de higiene o protección, como desinfectantes o mascarillas, también contribuye a generar aún más residuos. El mundo ya tenía un enorme problema de plástico antes de la pandemia: sólo en la UE se producen anualmente 60 millones de toneladas de plástico, de las cuales casi el 40% es material de envasado.
Bolsas, artículos para llevar, embalajes para envíos... el plástico está especialmente extendido en la logística alimentaria. Los requisitos de entrega y calidad suelen llevar a un embalaje excesivo de las mercancías. Para muchos hosteleros, los envases de plástico convencionales siguen siendo supuestamente más higiénicos y baratos que otros, pero cambiar a productos y, sobre todo, envases más sostenibles puede mejorar su negocio a largo plazo. Esto se debe a que los clientes también exigen cada vez más ofertas más sostenibles. Según los estudios, el 90% de los clientes son al menos conscientes de la cuestión del consumo sostenible(ONEY, Sustainable Consumption in Europe, 2019); el 88% espera que los fabricantes les apoyen para llevar un estilo de vida sostenible(Forbes, 88% Of Consumers Want You To Help Them Make A Difference, 2018); y el 77% también está dispuesto a gastar más en envases sostenibles(PRO CARTON, European Consumer Packaging Perceptions Study, 2018).
"Desde hace al menos 2 años, observamos una clara tendencia a comprar artículos fabricados con materiales más sostenibles en comparación con el plástico convencional. El consumo de plástico disminuye continuamente, especialmente en Europa Occidental", afirma Natsvlishvili. Para METRO, los artículos o envases de artículos reciclables o incluso compostables son, por tanto, un pilar clave en el marco más amplio de la sostenibilidad. Para fomentar la sostenibilidad en el uso de materias primas y reducir los residuos plásticos, la empresa se basa en tres principios rectores: Reducir, Reutilizar y Reciclar.
METRO busca activamente alternativas a los plásticos convencionales y, al mismo tiempo, quiere seguir cumpliendo las expectativas de altos estándares de calidad e higiene. Una solución son los envases sostenibles para llevar fabricados con materias primas renovables, como el bagazo, que también se utiliza para las marcas propias de METRO. El bagazo es un residuo de la producción de caña de azúcar. Es un material puramente biológico totalmente compostable. Es ideal como sustituto del plástico, ya que es impermeable al agua, la grasa, el calor y el frío. Sin embargo, materiales como las bandejas de aluminio, el papel, la madera, el bambú, la hoja de palma o el rPET, algunos de los cuales pueden reciclarse varias veces, también pueden utilizarse como solución más sostenible para los envases de comida para llevar. Una amplia variedad de cajas de comida para llevar, cajas de ensalada, cuencos de sopa, tazas, cubiertos y cajas de pizza pueden fabricarse con materias primas más sostenibles y también son populares entre los clientes. "Actualmente tenemos en nuestra gama más de 50 artículos fabricados con bagazo que se pueden compostar en casa. Pero también cubiertos de madera y pajitas de papel. En 2021, desarrollaremos más de 70 nuevos artículos en el área de bandejas de aluminio, artículos de papel desechables y otros artículos de bagazo bajo nuestra propia marca METRO Professional", afirma Natsvlishvili.
Sorber una bebida fría con una pajita: se tarda menos de una hora, según la sed y el estado de ánimo. Sin embargo, la pajita de plástico puede tardar 200 años en descomponerse. ¿Hay alternativas? Las hay. Comparación de algunos materiales: este es el tiempo que tardan los envases en descomponerse.
Ya en 2018, METRO también se comprometió a reducir drásticamente su propia huella de plástico para 2025. Para 2023, por ejemplo, debían ahorrarse un total de 300 toneladas de plástico convencional en envases de marca propia. Este objetivo ya se había superado con creces a finales del ejercicio 2020, con casi 500 toneladas de plástico ahorradas. Otro paso importante hacia un futuro con menos plástico es la prohibición por parte de la UE de una serie de productos de plástico de un solo uso a partir de 2021. La gama METRO de productos fabricados con materiales más sostenibles y con envases sostenibles se adapta así constantemente a las crecientes demandas de los consumidores y de la sociedad: por un futuro con menos plástico.
