En este país, casi han caído en el olvido: Las tiendas de barrio donde todo el mundo se conoce y se pueden comprar rápidamente productos cotidianos. En la India, estas tiendas de barrio siguen desempeñando un papel importante. Pero ahora el comercio minorista en línea se está abriendo paso.
Mujeres con brillantes saris, hombres con turbantes de colores, elefantes decorados festivamente, vacas sagradas, especias ardientes y palacios majestuosos: así es la India, un país de diversidad y contrastes al mismo tiempo. Además de ser una nación cultural tradicional, la India es también una potencia económica en ascenso y una cuna de alta tecnología en rápido crecimiento. Este choque se refleja también en el comercio.
Donde el yoga y el ayurveda campan a sus anchas, existe una larga tradición de comercio al por menor. Las tiendas kirana, pequeñas tiendas de barrio, abundan en la India. En casi todas las esquinas se encuentra uno de los cerca de 12 millones de comercios de barrio. Con sólo 30 ó 40 metros cuadrados, tienen el tamaño de un típico puesto alemán, pero representan alrededor del 95% de las ventas del sector minorista de alimentación indio.
Las tiendas kirana suelen ser propiedad de la familia desde hace muchas generaciones. Los kiranas desempeñan un papel fundamental en la vida de los indios. Aquí es donde compran todo lo que necesitan para su día a día. Los propietarios de las tiendas conocen a la perfección a sus clientes: al fin y al cabo, son vecinos. Se conocen. Sin embargo, la tecnología no se detiene en las tiendas de toda la vida. El comercio online y los competidores que se expanden por las ciudades suponen una competencia para los propietarios de kiranas.
Con una población de 1.300 millones de personas, el mercado indio alberga un gran potencial para el comercio minorista en línea. En 2017, 100 millones de consumidores indios ya compraron sus productos en línea. Al mismo tiempo, los teléfonos móviles baratos y los contratos de telefonía móvil están garantizando que el consumo en línea se dispare. Las plataformas de compra libran una auténtica batalla de descuentos para captar clientes.
Para no perder el contacto y la clientela y poder hacer frente a la competencia, los propietarios de tiendas independientes deben prepararse para el futuro digital. "La mayoría de los propietarios de kiranas siguen trabajando como sus antepasados", afirma Arvind Mediratta, Director General de METRO Cash & Carry India. Para que sus clientes tengan éxito, 100 tiendas kirana de Bangalore e Hyderabad han recibido en los últimos meses un terminal con pantalla táctil en un proyecto piloto. Un tablero de mandos en línea ofrece a los propietarios de las kiranas una visión general de sus ventas, saben cuándo es el momento de reordenar la mercancía, ven qué productos están dando más beneficios y pueden colocar ofertas especiales en una pantalla plana para atraer la atención. Además, el terminal digital permite a los propietarios de las tiendas, que hasta ahora trabajaban de forma tradicional, enviar automáticamente precios promocionales a sus clientes por SMS y así fidelizarlos aún más. El plan es equipar aún más tiendas Kirana con terminales digitales.