Si apre la busta, si mescola e il pasto è subito in tavola. Questo è ciò che molti pensano quando sentono parlare di prodotti convenience. Ma la convenienza non è solo convenienza. Molti prodotti sono presenti praticamente in ogni cucina professionale per cucinare piatti di tendenza freschi, sani e deliziosi.
Impasto per pizza già pronto dal frigorifero, brodo vegetale in scatola e uova fritte surgelate: i cibi pronti sono sinonimo, tra l'altro, di piatti in gran parte già pronti e di ingredienti altamente trasformati. Tuttavia, con troppo sale e zucchero, acidi grassi polinsaturi, molte calorie e una lunga lista di additivi chimici, come esaltatori di sapidità, stabilizzanti, aromi artificiali e addensanti, molti cibi pronti possono saziare rapidamente, ma non sono particolarmente salutari. Lunga durata di conservazione, rapidità di preparazione, aspetto gradevole e un'alimentazione il più possibile sostanziosa: questo è il loro profilo di requisiti. Il problema è che chi consuma costantemente cibi altamente trasformati non sembra fare un favore alla propria salute. I piatti pronti sono considerati ingrassanti e sono sospettati di provocare il diabete di tipo 2. Uno studio su larga scala del 2018 ha concluso che i prodotti altamente trasformati potrebbero aumentare il rischio di malattie cardiovascolari e di cancro. Ma vale la pena di dare un'occhiata più da vicino.
I prodotti convenience non sono affatto tutti altamente trasformati. Vengono classificati in diverse fasi di lavorazione. A livello internazionale, le singole fasi variano leggermente, ma di solito si presume che ci siano 5 o 6 fasi di lavorazione:
I prodotti dei livelli da 3 a 5 sono spesso all'altezza della loro dubbia reputazione di alimenti ultra-lavorati. Ma anche qui ci sono alternative: METRO si è impegnata a utilizzare una quantità significativamente inferiore di sale, grassi, zucchero e additivi per i propri marchi entro il 2030. Dal 2018, 603 prodotti sono già stati rivisti a livello internazionale in termini di sale e zucchero. Per i prodotti delle prime due fasi vale quanto segue: sono utilissimi aiutanti nelle cucine professionali, ma senza compromettere freschezza, qualità, contenuto nutrizionale e sapore.
I prodotti freschissimi e solo minimamente prelavorati sono all'ordine del giorno. L'esempio migliore è la carne tagliata, confezionata in modo igienico e preporzionata come il filetto di maiale sul tagliere. Oppure l'insalata, lavata e tagliata o spolpata. E naturalmente riso, farina o miglio. Per la cucina, questo significa molto meno lavoro di preparazione, perché il taglio è già fatto. Vista la carenza di manodopera qualificata e l'esiguità del personale in molte aziende, questo è un gradito sollievo. Tuttavia, gli ospiti possono vedere e assaggiare che qui tutto è preparato al momento. Un altro punto a favore è la migliore pianificazione. 2 chili di cimette di cavolfiore sono 2 chili di ingredienti utilizzabili. Le porzioni possono essere pianificate in modo affidabile e, a parte l'imballaggio, non ci sono sprechi. Infine, ma non meno importante, gli ingredienti preparati possono essere utilizzati per produrre piatti freschi di qualità costante.
Insalate elaborate e ciotole alla moda, piatti vegani e vegetariani e classici di stagione: i ristoratori hanno molte opportunità di rendere più vivaci i loro menu in modo moderno e stagionale con pochi prodotti pronti prelavorati e di attirare ospiti attenti alla salute e all'ambiente con piatti to-go di alta qualità in stoviglie monouso ecologiche.