Hala nadir bulunuyorlar ve hayranlık uyandırıyorlar. Ancak catering sektöründe servis, toparlama ve pişirme işlemlerine yardımcı olan robotlar yükselişte. İnsan meslektaşlarının işlerinin bir kısmını üstlenerek onlara misafirleri için zaman kazandırıyorlar
Ella masaların arasındaki koridorda yavaşça mırıldanıyor. Elinde bir kola, bir su, bir Pilsner ve bir elma spritzer ile sucuklu, soğanlı ve beyaz peynirli bir tarte flambée taşıyor. Ella 202 numaralı masaya doğru ilerliyor. Durur ve dostça bir tavırla şöyle der: "Lütfen siparişinizi alın." İçecekler hızla dağıtılır ve tarte flambée masanın ortasına yerleştirilir. Aç konuklar yemeklerini yemeden önce, bekleyen Ella'ya son bir kez bakarlar. Ekranına bir dokunuşla servis robotu sıfırlanıyor ve tezgaha doğru geri kayıyor.
Dijital çalışanlar hala nadir olsa da, yiyecek içecek sektöründe çalışan robotlar artık geleceğin hayali değil. Marianne's Flammkuchen'in Genel Müdürü Christian Pudlo, yeni çalışanlar ararken başlangıçta aklında bir servis robotu yoktu. "İkinci karantinadan sonra yeni personel bulmakta büyük sorunlar yaşadık. İlanlar verdik, el ilanları dağıttık ve hatta ikramiye bile teklif ettik ama nafile. Sonuç olarak, Herxheim'daki iki restoranımızdan yalnızca birini aylarca işletebildik."
Şirketi yaklaşık 13 yıl önce kuran Christian ve annesi Marianne, Herxheim, Karlsruhe ve Linkenheim'da üç şube işletiyor. Ayrıca iki haftada bir müşterilerinin evlerine altılı paketler halinde vakumlu tarte flambée gönderiyorlar. Bir personel sıkıntısı sırasında, evdeki robot süpürge Christian'a dijital bir asistan arama fikrini verdi. Birkaç saat süren internet araştırması ve birkaç telefon görüşmesinin ardından karar netleşti: Yaklaşık 12.000 €'ya temin edilebilen PuduBot adlı robot, gelecekte Herxheim'daki restoranda servis robotu olarak yardımcı olacak. Birbirine 15 metre uzunluğunda bir koridorla bağlanan iki yemek salonunda 125 konuk için yer var. "Herxheim'daki restoran bir servis robotu için mükemmel: tezgahtan arka yemek odasına kadar uzun mesafeler var ama merdiven yok."
Ella dört hafta sonra, başlangıçta bir haftalık bir test çalışması için taşındı. Yönlendirme için reflektörlerin tavana yapıştırılması gerekiyordu. Bu şekilde Ella hangi masanın nerede olduğunu biliyor. Önde ve yanlarda bulunan kameralar sayesinde servis robotu engelleri tanıyor ve etraflarından dolaşıyor. Üç saat içinde eğitildi ve ilk vardiyasına hazır hale geldi, ardından sadece küçük ince ayarlar yapılması gerekti. "Çalışanlarım başlangıçta Ella'nın kendilerine gerçekten yardımcı olup olmayacağı konusunda şüpheciydi. Ancak Ella bu endişeleri kısa sürede ortadan kaldırdı."
Ella'nın kullanımı kolaydır - robotun üzerindeki bir ekran veya akıllı telefon aracılığıyla - ve ağır bir yük ile tezgah ve misafir alanları arasında gidip gelir. Özellikle içecek siparişi konusunda çok başarılı. Görevler açıkça tahsis edilmiştir: Ekip, konukları masada karşılarken Ella tarafından servis yapılmasını isteyip istemediklerini soruyor. Aksi takdirde, servis robotu sadece içecekleri masaya getiriyor ve ardından bir insan meslektaşı görevi devralıyor. Ancak birçok misafir açıkça Ella tarafından servis edilmek istiyor, çünkü robot yemek endüstrisinde bir cazibe merkezi: "Yeni misafirler rezervasyon yaptırırken sıklıkla Ella tarafından servis edilip edilemeyeceklerini ve bunun ekstra bir maliyeti olup olmadığını soruyorlar" diyor restoran sahibi ve gülüyor.
Restoranda bir servis robotu olarak Ell sadece içecek ve tarte flambée getirmekle kalmıyor, aynı zamanda ortalığı toplamaya da yardımcı oluyor. Komut üzerine bir garsonu (ya da daha doğrusu onun akıllı telefonunu) takip ediyor ve boş tabak, çatal-bıçak ve bardakları yükleyebiliyor. Ella, saniyede 0,5 metre hızla 4 tepsi üzerinde 40 kiloya kadar yemeği mutfağa taşıyabiliyor. Ancak güvenlik her şeyden önce gelir: "Ella daha hızlı da hareket edebiliyor, ancak beklenmedik bir şekilde yön değiştirmesi gerekirse, uzun bardaklar devrilebilir." Her yolculuktan sonra, servis robotu tezgahtaki bekleme pozisyonuna geri dönüyor. İki günde bir geceyi prizde geçirmesi gerekiyor, bu da pilin dayanma süresini gösteriyor. Christian Pudlo, robotların yakında yiyecek içecek sektöründe norm haline geleceğine inanıyor. "Ella gibi hizmet robotları için büyük bir potansiyel görüyorum, özellikle de büyük otellerde, talep üzerine taze bir sauna havlusu veya bistrodan bir atıştırmalık getirdiklerinde." Ancak restoran sahibi Ella'dan böyle bir özellik beklemezdi: "Yeni bir çalışan bulduk. Ella'yı gazetede okudu ve sonra bize iş başvurusunda bulundu."
Ella gibi yiyecek içecek sektöründeki robotlar birkaç yıldır ortalıkta dolaşıyor. Servis robotları dünyanın dört bir yanındaki restoranlarda vızıldıyor ve insan meslektaşlarını destekliyor. Ya da aşırı durumlarda, Çin Tianjiang Food Kingdom'da olduğu gibi tamamen onların yerini alıyor. Burada 2020'den beri 40 robot en fazla 600 konuk için yemek pişiriyor.
HoReCa sektöründe şu anda dünya çapında ya da sadece Almanya'da kaç robotun kullanıldığına dair güvenilir rakamlar yok. Ancak en azından şimdilik bir merak konusu olmaya devam ediyorlar. Çünkü robotlar hızlı ve tutarlı bir kaliteyle çalışabiliyor. Ama özel talepler? Sorular? Kişisel bir görüşme? Hiç şansları yok. Mevcut modellerin kullanımı da merdivenler gibi mekânsal kısıtlamalarla sınırlı. Bununla birlikte, koronavirüs salgını ve buna bağlı kalifiye işgücü sıkıntısı, ister servis desteği olarak ister otellerde dezenfeksiyon robotları olarak olsun, talebi artırdı.
İkram sektörü halihazırda dijital dönüşüme tamamen dalmış durumda: siparişlerin tablet üzerinden alınması, check-in yapmak için masadaki QR kodunun taranması, temassız ödeme. Tüm bunlar artık yeni normalin bir parçası olsa da, robotlar catering sektöründe hala bir vay canına etkisi yaratıyor. Şaşırtıcı olan tanıdık bir manzara haline gelecek ve robotlar gelecekte yemek odasına hakim olacak mı, yoksa mutfakta bulaşık yıkama, doğrama ve silme gibi sıkıcı rutin işleri mi devralacaklar? Yakın gelecekte en azından bir şeyin değişmeyeceği konusunda herkes hemfikir: geleneksel bir restoranı ziyaret eden müşteriler için insan faktörü belirleyici olmaya devam edecek. Öte yandan, 20 yıl önce hepimizin cebimizde yüksek performanslı küçük bir bilgisayarla seyahat edeceğimiz kimin aklına gelirdi?