¿Voluntariado y trabajo a tiempo completo? A menudo es difícil de conciliar. Tras cambiar de trabajo, Bastian Ammelounx tuvo de repente más tiempo libre y decidió aprovecharlo. Junto con otros voluntarios, hace todo lo posible por suministrar alimentos a los clientes de los bancos de alimentos de Düsseldorf. METRO Stories le acompañó.
Recoger comida: todo un contraste con su trabajo actual. Trabajó en la industria de la moda durante más de 20 años, la última vez como Director General de una marca de moda argentina. "Se trata de cosas bonitas y artículos caros, pero todo sigue siendo muy superficial", dice Ammelounx. "A sus 39 años, su trabajo en el banco de alimentos le enriquece. "Aquí aprovecho mi tiempo y devuelvo parte de la felicidad que he tenido en mi vida hasta ahora".
Como conductor, Ammelounx es responsable de qué mercancías recibe el respectivo centro de distribución del banco de alimentos. Aunque eso suponga más trabajo, intenta distribuir la mercancía de forma que cada centro de distribución reciba una amplia gama de productos. También tiene cuidado al comprobar la mercancía: una y otra vez, los alimentos dejan de ser aptos para su distribución. La indignación del voluntario es evidente.
La primera parada de este viaje es completamente diferente. A la luz del sol, la furgoneta se detiene ante la panadería Hinkel. Ammelounx entra rápidamente en la panadería, donde Stefan Beisenherz, empleado de Hinkel, le da una amistosa bienvenida. El olor a panecillos está en el aire, es cálido y fuerte.
La tradicional panadería de Düsseldorf ha sido su socia desde el principio. Dos o tres veces por semana, los ayudantes de Tafel recogen los productos horneados. "Y estamos muy contentos", dice Beisenherz.
Nadie se va de aquí con las manos vacías. Para nosotros es importante que todo se agote.
Stefan Beisenherz, panadería Hinkel
Trabajar para el banco de alimentos también ha cambiado la actitud de Ammelounx ante la comida. "Intento comprar y cocinar de forma que se desperdicie lo menos posible", dice. Y: "Vuelvo a confiar más en mis sentidos", no sólo en la fecha de consumo preferente. Los bancos de alimentos de Alemania salvan cada año unas 265.000 toneladas de alimentos. Esto es suficiente para preparar 528 millones de comidas. Sin embargo, los voluntarios no sólo se preocupan de rescatar alimentos, sino sobre todo de atender a los necesitados. "Si no fuera por los bancos de alimentos, mucha gente pasaría hambre", está convencido Ammelounx.
METRO ya está en la agenda de la gira. "Estamos encantados de contar con este socio", afirma Ammelounx. El surtido al por mayor ofrece ciertamente algunas curiosidades: "Una vez había tomates negros, y todo el mundo en el mostrador se sorprendió", dice Ammelounx, riendo. "El ayudante del banco de alimentos aparca hábilmente en una rampa de carga, donde le espera Niclas Seithümmer, empleado de METRO Alemania. Con un apretón practicado, levanta la persiana. Los hombres no pierden el tiempo. Para Seithümmer, que empezó como aprendiz en METRO en 2016 y ahora trabaja en el departamento de Productos Lácteos, o "MoPro" para abreviar, repartir mercancías es algo rutinario desde hace tiempo.
"Lo que se puede vender y durante cuánto tiempo está sujeto a diversas directrices externas e internas", explica Seithümmer. Lo que ya no se puede vender a los clientes pero sigue siendo bueno y comestible va al banco de alimentos". Además de "Mopro", METRO también suministra queso, charcutería, embutidos, fruta y verdura. "Me alegro de que se haga algo bueno", dice Seithümmer. Al mismo tiempo, METRO trabaja constantemente para reducir los excedentes.
Si no fuera por los bancos de alimentos, alimentos producidos a un alto coste se tirarían a la basura sin usar.
Jochen Schmitz, Director de Operaciones de METRO Alemania
Los colegas de Ammelounx ya están descargando en el aparcamiento frente a la iglesia Dietrich Bonhoeffer. La iglesia bulle de actividad y al mismo tiempo se respira un ambiente de contemplación. Dos hileras de mesas, de unos 40 metros de largo, están repletas de alimentos, clasificados según un principio fijo. La ayudante responsable de la zona de bollería comprueba el "rendimiento": cuenta, clasifica, vuelve a contar y luego empaqueta las bolsas. "Sólo es un buen día si todo el mundo recibe una".
Antes eran sobre todo las personas mayores las que acudían al banco de alimentos, informa Burkhard Schellenberg, jefe del equipo del banco de alimentos de Garath desde hace 10 años. "Ahora vienen todos los grupos de edad. Hace cinco años, el banco de alimentos tuvo que reaccionar ante el aumento de la demanda dejando de admitir nuevos clientes. En la actualidad, Tafel Düsseldorf atiende a unas 8.000 personas, cada una de las cuales puede acudir cada quince días a recoger alimentos. Quien se ausenta tres veces sin excusa es eliminado del registro. Suena duro, pero es la única manera de aceptar a los demás. Las normas son transparentes y pueden consultarse en al menos 4 idiomas. Unos boletines de autorización diarios adicionales garantizan que no se expulse a nadie.
También se organizan cursos de cocina para mostrar lo que se puede hacer con la comida. "La gratitud que se experimenta aquí es enorme", dice Schellenberg. "Te recompensa por la pasión, el tiempo y la responsabilidad que inviertes". Hablando de tiempo: el voluntario Ammelounx regresa ahora a la oficina de Tafel en la furgoneta.
Al final de la misión, todos los ayudantes se reúnen para comer donde empezó el día. En la cocina. Andrea Schütze cocina y "siempre sabe fantástico", elogia Ammelounx. Cada día es diferente, pero el objetivo es el mismo: dar de comer a los necesitados de Düsseldorf. Profundamente impresionada por tanto compromiso y la sensación de que aquí sólo hay ganadores, la reportera se pregunta finalmente: ¿Qué vamos a cenar hoy? La respuesta: A ver qué más se puede inventar con las supuestas "sobras" de la nevera.