Tüm dünyada gıda bankaları, Romanya da dahil olmak üzere ihtiyaç sahiplerini gözeten yardım kuruluşlarıdır. METRO ve Avrupa gıda bankaları birliği FEBA'nın yardımıyla, şirketler ve üreticilerden oluşan bir ağ, gıda israfıyla mücadele eden ve taze, çeşitli gıdalarla topluma katkıda bulunan ulusal bir gıda bankası kuruluşunun oluşturulmasını destekledi.
Alin Panican Suceava bölgesindeki "Bread of Life" çocuk evini işletiyor. Merkezin personeli şu anda 60 çocuk ve gence bakıyor. Yaşam Ekmeği merkezinde her gün çocuklar, personel ve çevredeki diğer ihtiyaç sahibi aileler için 260 öğün yemek hazırlanıyor. " Banca pentru Colectarea si Distributia Alimentelor (Romanya Gıda Toplama ve Dağıtım Bankası) ile çalışmaya başlamadan önce, sadece hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğumuz gıdayı satın alabiliyorduk. Menüde kalite ve çeşitliliğe dikkat etmeye gücümüz yetmiyordu," diye açıklıyor. "Banca pentru Alimente bize yiyecek sağlamaya başladığında, çocuklar birdenbire yepyeni bir taze ürün çeşitliliği olduğunu fark ettiler. Hatta tek tük tatlılar bile onları çok memnun etti!"
METRO Romanya Özel Projeler Müdürü Alina Trufas, Banca pentru Alimente'nin başarı öyküsünün bir fincan kahve içerken başladığını hatırlıyor. "O dönemde METRO Romanya'nın CEO'su olan Roland Ruffing ile bir fincan kahve eşliğinde oturduk ve METRO Romanya'nın gıda israfı sorununu çözüp çözemeyeceğini ve aynı zamanda ihtiyaç sahiplerine yardım edip edemeyeceğini konuştuk. Macaristan'da Magyar Élelmiszerbank Egyesület (Macar Gıda Bankası Derneği, editörün notu) ile işbirliği içinde bir gıda bankası altyapısı kurma konusunda deneyim kazanmıştı." Böylece METRO, o zamanlar henüz emekleme aşamasında olan Banca pentru Alimente kuruluşuyla temasa geçti. Trufas, "O dönemde, girişimciler bağışlanan gıdalar için fon, depolama ve taşıma seçenekleri arıyorlardı" diyor. "METRO olarak gıda atıkları söz konusu olduğunda ancak diğer perakendeciler ve üreticilerle birlikte hareket edersek gerçekten bir fark yaratabileceğimizi ve ihtiyaç sahibi insanlara yardım edebileceğimizi fark ettik - ve böylece hepsini bir masa etrafında bir araya getirdik."
Bu arada METRO Romanya tek başına 600 tondan fazla gıdayı çöpe atılmaktan kurtarmış ve 150.000'den fazla ihtiyaç sahibine ulaşmıştır. Buna Bread of Life'ın bakımını üstlendiği çocuklar da dahildir. Onlardan biri de Estera. "Ortaokuldaki dört yılım boyunca diğer kızlarla ortak bir dairede yaşadım," diyor. "Yemek için çok az paramız vardı - bu yüzden çeşitli ve sağlıklı yemekler pişirmek zordu. Ancak Yaşam Ekmeği aracılığıyla Banca pentru Alimente'den yemek almaya başladığımız andan itibaren her şey çok daha kolaylaştı çünkü birdenbire taze ve gerçekten iyi yiyeceklerden oluşan bir seçkimiz oldu!" Estera bazen kendini şımartılmış bile hissettiğini söylüyor çünkü her çeşit meyve ve bisküvi vardı.
Dezavantajlı insanlarla ilgilenmek bizim sorumluluğumuzdur
Alina Trufas, Özel Projeler Müdürü, METRO Romanya
Romanya gıda bankalarının gerçek önemini anlamak istiyorsanız rakamlara bakmanız yeterli: 7 milyon Romanyalı şu anda yoksulluk sınırının altında yaşıyor - bu toplam nüfusun 1/3'üne denk geliyor. Kırsal bölgelerdeki ailelerin %66'sı her gün sofralarına yiyecek koyabilmek için yeterli maddi imkana sahip değil. Kırsal bölgelerdeki çocukların %50'si aşırı yoksulluk riski altındadır. Bu durum, AB genelinde her yıl çöpe giden 88 milyon ton yenilebilir gıda ile tezat oluşturmaktadır. Bu sorunu çözmek için rakipler müttefik oldu: METRO, LIDL, PENNY, KAUFLAND, BRAMBLES Group'un bir parçası olan CHEP ve Fransız süpermarket zinciri AUCHAN'ın yanı sıra DANONE ve KELLOGG'S gibi büyük gıda şirketleri gıda bankalarıyla bağlayıcı ortaklıklar kurarak artık satmalarına izin verilmeyen ancak hala yenilebilir ve güvenli olan gıdaları bağışlamaktadır. Bunu yasal olarak düzenlenmiş bir çerçevede yapabilmeleri, Avrupa gıda bankaları birliği FEBA ile yaptıkları işbirliği sayesindedir.
Alina Trufas, "Gıda bankalarının işleyişi için en önemli gerekliliklerden biri FEBA'nın değer ve ilkelerine bağlı kalmalarıdır" diyor. "İkinci gereklilik ise yasal çerçevedir." METRO Romanya, FEBA ve diğer perakendeciler, üreticiler ve kamu yetkilileri gibi ortaklarla birlikte, gıda bankalarına gıda bağışında bulunan şirketlere vergi teşvikleri sunan mevzuatta bir iyileştirme sağladı. Alina Trufas, "Ancak mesele sadece bağış yaparak gıda israfını önlemek değil," diyor. "Aynı zamanda okullarda farkındalık yaratmak istiyoruz ki bu israf ilk etapta gerçekleşmesin ve insanlar gıdaya daha fazla değer versin. Şu anda bunun için bir program üzerinde çalışıyoruz."
Angela Frigo 2018 yılından bu yana Brüksel'deki FEBA'nın Genel Sekreterliğini yürütüyor. İlk resmi icraatlarından biri Romanya'daki gıda bankalarını ziyaret etmek oldu ve burada METRO ile birlikte bu girişimde çalışan şirketlerden oluşan yönlendirme komitesinin toplantısına katıldı. "Orada bulunan herkesin bağlılığı ve adanmışlığı beni çok etkiledi," diye hatırlıyor. "Birlikte oturduk ve Banca pentru Alimente'nin gelişimine eşlik etmek ve desteklemek için birlikte çalıştık."
Romanya'daki 30 METRO toptan satış mağazasının tamamı artık gıda bankası ağına bağlı. Frigo, "METRO ile işbirliğimizi bizim için bu kadar değerli kılan şey, sadece gıda bağışında bulunmamaları" diyor. " Sürdürülebilir üretim süreçleri konusunda bilgilerini paylaşıyorlar, gıda bankalarını parasal bağışlarla destekliyorlar ve toplum için katma değer yaratmak için yorulmadan çalışıyorlar.' Gıda bankalarıyla işbirliği sayesinde METRO Romanya, özellikle ülkedeki çocukların refahıyla ilgilenen diğer hayırsever girişimlerle ve şu anda koronavirüs pandemisinden özellikle etkilenen insanlarla da temasa geçti. Bu gelişme METRO ve Romanya gıda bankalarını şimdiye kadarki en büyük zorlukla karşı karşıya bırakmıştır. Bir yandan temas kısıtlamaları ve lojistikteki sınırlamalar, diğer yandan da restoranların, kantinlerin ve kafelerin kapalı olması nedeniyle dağıtılmak zorunda kalınan ve son kullanma tarihi geçme riski taşıyan toplu miktardaki ürünler.
"Dezavantajlı insanlarla ilgilenmek bizim sorumluluğumuz" diyor Alina Trufas. "Gıda bankalarını destekleyerek onlara sadece günlük olarak ihtiyaç duydukları gıdayı sağlamakla kalmıyoruz. Gıda israfını azaltarak çevre için de bir şeyler yapmış oluyoruz. Şirket olarak hepimizin içinde yaşadığı topluma bir şeyler vermek istiyoruz." Oradea'daki Annah Derneği Başkanı Anca Suciu, Banca pentru Alimente ve METRO'nun yardımları sayesinde 2021 yılında 100 aileye düzenli olarak yiyecek sağlayabildiklerini ve Bihor İlçesindeki yoksul ailelerin muhtaç çocukları için ayda 2000 sıcak yemek pişirildiğini söylüyor. "METRO sayesinde, desteklediğimiz aileler sürekli olarak yüksek kaliteli gıda aldılar ve bu da sadece ailelerin yaşam kalitesini değil, aynı zamanda diğer hizmetlere erişimlerini de önemli ölçüde artırdı." Oradea'da, Dumbrava Birleşik Derneği aileleri tarafından terk edilmiş 460 hasta ve yaşlıya bakıyor. Ayrıca çeşitli engelleri olan 150'den fazla çocuk da rekreasyonel terapi görüyor.
METRO Romanya'da, şirketin sosyal taahhüdünün arkasında sadece proje yöneticileri yok. Girişim 2019'da bir yönetim konferansında resmi olarak sunulduğunda, çalışanlar gıda bankalarının başarı öyküsünden ve METRO'nun bu başarıdaki rolünden çok etkilendi. Banca pentru Alimente Başkanı Gabriel Sescu, yaptığı sunumla 300 katılımcıdan büyük alkış aldı ve hemen ardından kişisel desteklerini sundu.
"Yaşam Ekmeği" çocuk evinde değişim açıkça fark ediliyor. "Bizimle birlikte büyüyen çocuklardan biri geçen gün ziyarete geldi ve şöyle dedi: 'Vay canına! Ben burada yaşarken yemekler bu kadar iyi değildi' dedi," diyor Alin Panican gururla. "Gıda bankası çalışanlarına ve ilgili şirketlere inanılmaz derecede minnettarız ve yaptıkları işi gerçekten bir görev olarak gördüklerini her gün görüyoruz." Engellilere yönelik bir gündüz bakım merkezini ziyaret eden 31 yaşındaki Paula için METRO gibi şirketlerin gıda bağışları sadece sağlıklı ve çeşitli yiyecekler değil, aynı zamanda gerçek bir insani destek anlamına da geliyor. Bread of Life'a verdiği desteğin bir parçası olarak gıda bankasından gıda bağışı alan on birinci sınıf öğrencisi Tudor için bu, yaşam kalitesinde gerçek bir iyileşme anlamına geliyor. "Ben şahsen hiç gıda bankasına gitmedim," diyor. "Ama oradaki herkese - müşterilere ve ortaklara - saygılı davranıldığını biliyorum."