"Il settore della ristorazione è un partner, non un avversario, nel contenimento della pandemia".

Cos'altro possono fare l'industria della ristorazione e i politici per rendere possibile una riapertura definitiva del settore della ristorazione, anche se il virus continua a tenerci in pugno?

I politici devono chiedersi quanto sia sensato e realistico continuare a destinare miliardi alle aziende chiuse. Non funzionerà a lungo termine. I sondaggi mostrano anche che la maggioranza della popolazione non è favorevole alla chiusura dell'industria della ristorazione. Esistono soluzioni migliori. Un recente studio dell'Università della Bundeswehr di Monaco ha esaminato il significativo effetto protettivo dei filtri dell'aria in combinazione con schermi di plexiglas in ristoranti, uffici e aule scolastiche e ha dimostrato che il rischio di infezioni dirette e indirette può essere ridotto in modo massiccio. Lo studio critica giustamente il fatto che questi strumenti vengono attualmente trascurati dal punto di vista finanziario. Altrettanto grave è la mancanza di comunicazione da parte dei politici sull'efficacia di questi dispositivi; mancano messaggi positivi che segnalino la volontà di aumentare gli investimenti. Sono quindi dell'opinione che lo Stato, invece di compensare finanziariamente la chiusura dei ristoranti, dovrebbe piuttosto dare ai ristoratori i fondi per rendere i loro ristoranti dimostrabilmente e permanentemente sicuri per i clienti e i dipendenti e per modernizzarli. Questo aiuterà il settore a sopravvivere, a creare fiducia e, allo stesso tempo, a proteggere la nostra società dalle infezioni. Questa proposta offre quindi un'importante alternativa alla politica di chiusura. In concreto: Filtri d'aria, schermi di plexiglas e digitalizzazione nel settore della ristorazione dovrebbero essere sovvenzionati dallo Stato.

Come si può aiutare direttamente il settore della ristorazione ora, finché la chiusura continua? Quali opportunità offre la digitalizzazione?

Durante la pandemia di coronavirus abbiamo notato in molti settori che questa fase è una sorta di acceleratore per la digitalizzazione dei processi. Laddove è necessario mantenere una distanza fisica, le applicazioni digitali aiutano a mantenere il contatto con i clienti. I ristoratori sono ora più aperti a esplorare l'uso di strumenti digitali per aumentare l'efficienza e velocizzare le operazioni di ristorazione. Attualmente, un ristorante può generare vendite solo attraverso un servizio di ritiro e consegna. Chi deve limitarsi a piattaforme di consegna consolidate perché non ha implementato un'applicazione di ordinazione sul proprio sito web deve rinunciare a margini elevati. Le commissioni per l'utilizzo delle piattaforme di consegna si aggirano tra il 15% e il 40% delle rispettive vendite, a seconda dei casi. METRO sta lavorando con i ristoratori in Francia e Germania su soluzioni che li renderanno più indipendenti dalle piattaforme di consegna. Stiamo collaborando con diverse piattaforme per dare ai ristoratori una portata considerevole senza dover pagare tariffe elevate. Questo esempio dimostra quanto possa essere preziosa la digitalizzazione per il settore della ristorazione oggi e in futuro.

Come vedete il futuro del settore della ristorazione, che già prima di Corona era alle prese con condizioni di mercato difficili?

Crediamo nel futuro della ristorazione. Gli studi riconoscono una tendenza a lungo termine a mangiare fuori casa e questa tendenza continua. Sono assolutamente convinto che la ristorazione continuerà ad acquisire importanza come luogo di incontro. Tuttavia, il settore deve affrontare anche delle sfide. Tra le altre cose, la carenza di manodopera qualificata, la pressione della concorrenza e l'aumento dei costi richiedono risposte. Ci vediamo sempre più come un partner completo che non solo vende prodotti agli imprenditori, ma li supporta anche con soluzioni, servizi e consulenza. Prendiamo l'aspetto della digitalizzazione: la verità è che un ristorante che non si trova online oggi non esiste più per le nuove generazioni. Per questo, con i nostri oltre 200.000 siti web gratuiti, facciamo in modo che le imprese di ristorazione siano viste. Il sito web è completato dal nostro strumento di prenotazione dei tavoli, che oggi è utilizzato da circa 35.000 ristoranti. Per garantire la tracciabilità, offriamo la registrazione digitale degli ospiti tramite codice QR. Con altri strumenti digitali, come il MenuKit, consentiamo ai ristoratori di pianificare gli acquisti e la progettazione dei menu per coprire i costi e ottenere un buon margine. Ci sono molti altri esempi dell'uso efficiente delle applicazioni digitali nel settore della ristorazione per migliorare ulteriormente la sua redditività futura.

La pandemia di coronavirus lo ha dimostrato: Il settore della ristorazione è tutt'altro che a prova di crisi. Perché è comunque convinto che METRO abbia intrapreso la strada giusta puntando sul settore della ristorazione e che debba continuare a farlo anche in futuro?

Il settore della ristorazione è in crescita in tutto il mondo e offre un notevole potenziale di crescita di cui beneficeremo anche noi di METRO. La richiesta da parte dei ristoratori indipendenti di prodotti di alta qualità, di soluzioni innovative e di un servizio affidabile è molto alta in tutti i mercati. Corona può rallentare il settore della ristorazione per un po', ma a medio e lungo termine impareremo a convivere con il virus e la gente riscoprirà il piacere di andare al ristorante. I ristoratori, ma anche i commercianti indipendenti, sono molto più fedeli rispetto ai clienti al dettaglio, il loro volume d'acquisto è circa 10 volte superiore a quello dei clienti al dettaglio e siamo in grado di costruire un rapporto stretto con i nostri clienti. Questo ci permette di ampliare continuamente la nostra gamma di servizi in linea con le esigenze dei nostri clienti, comprese le attrezzature professionali per la cucina e i servizi finanziari forniti da METRO. In questo senso, concentrare METRO come grossista sui clienti HoReCa e Trader è e rimane la decisione strategica giusta.

Lei lascerà METRO alla fine dell'anno: non è una data lontana. Tuttavia, lei è ancora impegnato nel settore della ristorazione e ha anche firmato l'ultima lettera di fuoco al Cancelliere. Perché questo tema le sta così a cuore?

I clienti di METRO mi sono piaciuti molto nel corso degli anni. Sono sinonimo di divertimento, ospitalità e diversità culturale, ma anche di imprenditorialità appassionata. La passione con cui lavorano e ispirano i loro clienti è davvero contagiosa e merita tutto il nostro sostegno. Sono certo che non perderò di vista questi imprenditori anche dopo aver lasciato METRO.